这几天，双十一的包裹正通过物流送达消费者手中，随之而来的是上亿个快递盒将被丢弃。这样的做法既浪费资源，又污染环境。湖北大学生命科学学院的学生团队致力于该环保问题的研究，将废纸盒变成可酵解糖，再发酵成可再生生物燃料和可降解塑料，让废旧快递盒变废为宝。据悉，该项目在2019年国际遗传工程机器大赛（简称“iGEM”）中斩获银奖。

废物利用 再生产品更环保

“调查数据显示，快递包裹中含有不少塑料包装，57%的调查对象倾向于直接丢弃包裹，这就造成了大量的白色污染。”团队队长王依说，大部分快递盒的回收再利用率非常低，这造成了资源的严重浪费。为了解决这个问题，我校生命科学学院16名本科生，在7位老师的指导下开展研究，走访武汉各地进行调研，并和厦门大学等高校团队开展了一系列交流活动。

该团队以“废纸箱转化为可再利用的生物产品”为题，利用校园里废弃的纸箱作为原料，生产生物燃料异丁醇和生物可降解塑料聚-β-羟基丁酸（简称“PHB”）两种产品。在对纸箱进行预处理时，他们利用进行过基因改造的菌株产生纤维素酶，从而减少商品酶的额外加入，大大降低了成本。通过该类菌株产生的酶对废弃纸盒进行酶解，得到可发酵的葡萄糖来获取生物燃料。

在进行再生燃料转化的同时，团队还在菌株内构建新的代谢通路生产生物塑料，得到了另一种产物PHB。这种生物塑料可降解性高，能大大减少化工塑料的白色污染。同玉米淀粉制成的塑料相比，该生物塑料的强度更高，成本也更低。这一研究得到了大赛评委的赞许，该团队最终在全世界数百个队伍中脱颖而出，斩获比赛银奖。

熬夜通宵 团队协作共进退

与去年参赛相比，今年的工作量更大，可准备时间却缩短了近半年。时间紧任务重，为了能够完成实验，队员们常常熬夜通宵泡在实验室工作，最长曾连续工作了五十多个小时。实验室只有两张折叠床，许多队员往往疲惫到趴在实验室的桌上就直接睡着了。为了这次大赛，他们暑假无休连轴转，不少成员已近半年没回过家。

因为团队成员来自不同年级，所以研究时间很难统一。他们通常一下课就赶到实验室，尽最大努力挤时间共同参与项目研究。团队每周都会进行汇报和总结，共同讨论和沟通实验中遇到的问题，保证实验的每一部分都能无缝衔接。重复实验的枯燥和多次失败的心理压力不免会让人情绪低落，但队员们会经常相互鼓励，为彼此加油打气，团队的学长学姐也给予了他们暖心指导。“那段时间虽然很辛苦，但这种一起相互陪伴、一起聚餐熬夜的美好驱散了所有的劳累。”队长王依笑着说。

iGEM这项国际性赛事对参赛人员的英语水平有很高的要求，为此大部分队员阅读了近两百篇英文文献，还专门学习了不少学术性英语单词。临近比赛的前几个星期，队员们每天相约早晨七点一起练习英语口语。比赛前夕，他们更是一整晚都没有合眼，每隔一小时就进行一次英语排练。

老师和学长学姐在研究方面给团队提供了很多的帮助，队员回忆，指导老师杨世辉有一次去美国出差，在飞机上还不忘给他们修改论文。

“这个项目不仅仅考察生物实验的能力，还需要很多数学建模和计算机方面的人才。”队员们希望相关专业的学生多多参与其中，发挥自身专业优势，共同为学校争光。